俗话说，“用好小柴胡，不用找大夫”，可见小柴胡汤在人们心目中的地位，然而，很多人虽然对小柴胡汤很熟悉，但是却对大柴胡汤不甚了解。小柴胡汤都这么“神奇”，那么，大柴胡汤会更为“神奇”吗？实际上，如果当你了解大柴胡汤的真谛之后，你也会感叹，大柴胡汤这么好，奈何世人了解少！
我们先来看看大柴胡汤的药物组成，按照《伤寒论》的记载，全方由“柴胡，黄芩，芍药，半夏（洗），生姜（切），大枣（擘），枳实（炙）”等七味中药组成，不过方中还有一句话，那就是“一方有大黄”，然而《金匮要略》中记载的大柴胡汤，明确记载的是包含大黄在内的8味中药。
如果用大柴胡汤与小柴胡汤进行药物比较的话，就会发现，这两个方剂有5味中药是相同的，也就是“柴胡，黄芩，半夏，生姜，大枣”。也就是说，把小柴胡汤中的人参和甘草，换成大黄、枳实、白芍药，再调整一下剂量，就从小柴胡汤变成了大柴胡汤。看到中医方剂，加减变化奥妙无穷，颇有川剧变脸的妙趣。
大黄和枳实，在医圣张仲景的用药秘法中，大小承气汤中，均有大黄、枳实这两味中药，而这两味中药的配伍，主要发挥“泻热除积、利气消痞”的作用。而大黄和芍药，其实也是一个药对，在药王孙思邈的选方用药中，这二药是用于治疗“坚癥积聚”的药对，尤其是对“久患腹内积聚，大小便不通，气上抢心，腹中胀满，逆害饮食”等病症，大有良效。由此可见，大柴胡汤中，必然要有大黄，所以古人才有“若不用大黄，恐不名大柴胡汤”的说法。
从小柴胡汤与大柴胡汤的比较发现，它们二方都拥有“柴、芩、夏、姜、枣”五味主药起到和解作用的中药，但小柴胡汤使用了人参、甘草二药，后世四君子汤从中取意，具有补性；而大柴胡汤使用了枳实、大黄二药，有大小承气汤意，具有泻性，再加芍药柔肝止痛，而大柴胡汤全方最妙在芍药。芍药与生姜、大枣有半步小建中汤之意；芍药与黄芩，有芍药汤意；芍药与枳实，有枳实芍药散之意；芍药与大黄、生姜、大枣，有桂枝加大黄汤意，芍药与柴胡，后世逍遥散也宗于此，芍药与柴胡、黄芩，后世柴胡芍药汤也宗于此。所以，不要轻视大柴胡汤，只是其中深意几人知？唯有破解其中深意，方知它的神奇之处。
那么，大柴胡汤这么奇妙，它的药物配伍，又有着怎么样的玄机呢？通常来说，全方以柴胡为君药，主要起到疏散少阳半表邪气的作用；以黄芩、大黄、枳实为臣药，其中黄芩主要起到清泄胆胃热邪的作用，大黄、枳实通腑泄热、破气消积；以芍药、半夏、生姜为佐药，其中芍药柔肝止痛，半夏、生姜和胃降逆；生姜、大枣为使药，生姜兼以为使，起到调和诸药的作用。
大柴胡汤，和解之中，又可兼泻阳明，可以表里同治，既可以使少阳邪气得解，又可使阳明热结得下，内证可解，外证可除，与小柴胡汤比起来，二者既有相似之处，又有不同之处，简而言之，小柴胡汤主要用于治疗少阳病，而大柴胡汤则是主治少阳阳明合病，既能和解，又能攻下，使用范围极其广泛，尤其是它的现代应用相当广泛，不仅仅局限于消化系统，还对内分泌、心血管等方面的问题，都有一定的作用。
大柴胡汤不愧是大柴胡汤，它的现代应用正在以日新月异的姿态发展，也在逐渐进军除消化系统之外的其他系统的相关病症，相信在不久的将来，大柴胡汤的临床妙用可以遍地开花。当然，对于大柴胡汤来说，也有一些注意事项，比如用药期间，要忌食生冷寒凉黏滑辛辣油腻酒酪等食物，不仅如此，体虚脉弱、消瘦、肝肾功能不全、阴虚血少以及单纯的少阳证、单纯的阳明证、虽是少阳阳明病但却尚未热结成实的，都不适宜使用大柴胡汤，须当谨记。